歌白い雲のわいている空に、小次郎の面影が見える。この後も絶えず兎禰の眼に浮かんで消えることのないであろう小次郎の生きている面影があった。

巌流島文学碑に刻まれた、作家 村上元三「佐々木小次郎」の一文。そしてその下には、今まさに小次郎に木刀を振り落とさんとする武蔵の姿が描かれている。
画家の古舘充臣さんがこの絵を手掛けた頃、巌流島は未踏の地。だが藪が覆い茂る島に立つより以前、彦島から何度となくその姿を目にしていた古舘さんにとって、巌流島はとても身近な存在だった。
古舘さんがこれまで描いた巌流島の作品は数知れず。
ただ、観光地として注目をされると同時に失われる昔の景観に、一抹の寂しさを感じずにはいられない。
「渚がね、とても綺麗だったんですよ」
変化し続ける巌流島。だが古舘さんの瞼の裏には、今もかつての巌流島が強く焼き付いている。

佐々木巌流之碑

巌流島を少し奥に入ってみると、ひっそりと佇むようにその石碑はあります。
明治43（1910）年10月31日に島の中央に建てられるも、現在は位置が少し変わったとされる佐々木巌流之碑。
島の埋め立て完成を記念して建立され、碑文にも「舟嶋開鑿工事成功之際建立」とありますが、かつては小次郎の墓と伝えられる卵塔型の石もあったと言われています。
今でも言い伝えられる話によると、「（巌流島の）小池のあたりに岸柳の墓と称せられやゝ卵塔型の、重さ十貫目位の石があった。この墓石を見るものの内で岸柳を悪む心のあるものは、足にて蹶り仆したがその祟りを恐れ帰りには、これを直して元の如くする習わしがあった」とされています。
かつてその地で命を落とした佐々木小次郎。
彼の名は島の名となり、今もなお多くの人々の間で息づいています。